◈ 공룡 멸종 전, 종의 다양성이 높았다는 연구 결과
로드아일랜드 대학(URI)의 고생물학자가 이끈 연구팀은 공룡 화석기록에 대한 새로운 분석을 통해 6500만년 전 대형 운석의 충돌로 공룡이 멸종할 당시에는 이전에 비해 파충류의 다양성이 높았다는 결론을 얻었다. 연구결과 쥬라기 말기에서부터 나오는 초기 공룡은 40 종 밖에 되지 않지만 시간의 경과에 따라 종류는 급속히 늘어났으며 9900만년에서 6500만년 전의 백악기에는 245종으로 최고를 기록했다. Fastovsky 교수는 “공룡의 분화는 지구상에 살었던 1억 6천만년 동안 로그함수적으로 증가했다. 이러한 증가는 새로운 환경에 적응하도록 해준 진화에 따른 것”이라고 설명했다. Fastovsky 등에 따르면, 초기 공룡은 특화되지 않았지만 백악기 후기에는 식습관이나 행동 방식이 특화됨으로써 보다 많은 종으로 진화하게 됐다. 백악기의 채식 공룡의 다양성은 특히 높다. 새로운 식습관이나 행동 양식을 개발해서 이전에는 불가능했던 생태계에 적응함으로써 계속적인 종의 분화가 가능했을 것이다. (출처:한국과학기술정보연구원) |
